Vào tháng 4 năm 1972, Intel phát hành bộ xử lý 8008 chạy ở xung 500KHz (0.5MHz). Bộ xử lý 8008 chứa 3,500 bóng bán dẫn và được xây dựng cùng quy trình 10 micron như bộ xử lý trước.
Sự khởi đầu của cách mạng máy tính
Sự thay đổi lớn của 8008 là nó có bus dữ liệu 8 bit, nghĩa là nó có thể chuyển 8 bit dữ liệu – là gấp hai lần nhiều hơn con chip trước và bộ nhớ địa chỉ lên tới 16KB. Con chip này đầu tiên được dùng trong những thiết bị đầu cuối câm (dumb terminal) và máy dùng để tính toán đa năng.
Con chip kế tiếp theo nhóm chuyên dụng là 8080, được giới thiệu vào tháng 4 năm 1974, được phát minh bởi Frederico Faggin và được thiết kế bởi Masatoshi Shima (kỹ sư ở Busicom trước kia) dưới sự giám sát của Faggin. Chạy ở xung 2MHz, bộ xử lý 8080 nhanh gấp 10 lần 8008. Chip 8080 chứa 6,000 bóng bán dẫn và được xây dựng theo quy trình 6 micron. Tương tự như con chip trước. 8080 có bus dữ liệu 8 bit nên nó truyền 8 bit dữ liệu cùng một lúc. 8080 có thể định địa chỉ lên tới 64KB bộ nhớ, vượt trội hơn con chip trước.
8080 được coi như khởi đầu cách mạng máy tính bởi vì đây là con chip xử lý được dùng trong chiếc máy tính cá nhân đầu tiên, Altair 8800. Hệ điều hành CP/M được viết cho chip 8080, Microsoft lúc đó mới thành lập giao sản phẩm đầu tiên của họ: Microsoft BASIC cho Altair. Những công cụ đầu tiên này tạo nền tảng cho cuộc cách mạng phần mềm do hàng ngàn chương trình được viết để chạy trên hệ điều hành này.
Chip Super 80
Chỉ muốn tập trung trên các bộ xử lý, Frederico Faggin rời khỏi Intel năm 1974 để thành lập Zilog và tạo ra chip “Super-80”, bộ xử lý tương thích 8080 tốc độ cao. Masatoshi Shima gia nhập Zilog vào tháng 4 năm 1975 để giúp thiết kế CPU Z80 trở nên nổi tiếng. Vào tháng 7 năm 1976 bộ xử lý Z80 được phát hành và trở thành một trong những bộ xử lý thành công nhất trong lịch sử, thực tế nó vẫn được sản xuất và bán ngày nay. Z80 không có chân chốt (pin) thích hợp với 8080 nhưng kết hợp nhiều chức năng như là giao diện bộ nhớ và mạch điện làm mới lại RAM, cho phép thiết kế những hệ thống đơn giản hơn và rẻ hơn. Z80 kết hợp một bộ siêu các tập lệnh 8080, nghĩa là nó chạy được tất cả chương trình 8080. Nó cũng bao gồm những tập lệnh mới và những thanh ghi nội bộ mới, vì vậy trong khi phần mềm 8080 chạy trên Z80, phần mềm được thiết kế cho Z80 không cần thiết chạy trên 8080. Z80 khởi đầu chạy ở tốc độ 2MHz (những phiên bản sau chạy lên đến 20MHz) chứa 8,500 bóng bán dẫn và truy cập 64KB bộ nhớ.
RadioShack chọn Z80 cho TRS-80 Model 1, PC đầu tiên của họ. Con chip này cũng là cái đầu tiên được sử dụng bởi nhiều hệ thống máy tính cá nhân tiên phong, bao gồm máy Osbome và Kaypro. Những công ty khác theo chân, Z80 mau chóng trở thành bộ xử lý tiêu chuẩn cho những hệ thống chạy hệ điều hành CP/M và những phần mềm phổ biến ngày đó.
Intel phát hành 8085, theo sau 8080, vào tháng 3 năm 1976. 8085 chạy ở tốc độ 5MHz và chứa 6,500 bóng bán dẫn, xây dựng theo quy trình 3 micron, kết hợp một bus dữ liệu 8 bit. Mặc dầu có trước Z80 vài tháng, nó không bao giờ đạt được tính đại chúng như Z80 trong những hệ thống máy tính cá nhân. Tuy nhiên nó được dùng trong IBM System/23 Datamaster. Nó được nồi tiếng như một bộ điều khiển được tích hợp, sử dụng trong thiết bị cân hay thiết bị được máy tính hóa khác.
